Cusco: lo más destacado
Un recorrido cuidadosamente seleccionado por Cusco, la antigua capital del Imperio inca, que combina una extraordinaria cantería inca, la grandeza colonial española, vibrantes mercados andinos y miradores de montaña impresionantes a 3.400 metros sobre el nivel del mar.
Paradas del viaje
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La magnífica plaza central de Cusco y corazón histórico tanto del Imperio inca como de la ciudad colonial española, flanqueada por la Catedral, la iglesia de La Compañía y arcadas de piedra que llevan siglos en pie. En tiempos incas se llamaba Huacaypata («Lugar del Llanto») y se usaba para grandes ceremonias imperiales. Dato curioso: en esta plaza fue ejecutado públicamente por los españoles en 1781 Túpac Amaru II, el último gran líder rebelde indígena; tras negarse a retractarse, le cortaron la lengua y lo descuartizaron ante la multitud, lo que provocó una indignación que ayudó a encender los movimientos de independencia sudamericanos.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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Una imponente obra maestra renacentista y barroca construida entre 1560 y 1654 directamente sobre los cimientos del palacio inca de Viracocha, con piedras extraídas de la fortaleza de Sacsayhuamán. Alberga una de las mejores colecciones de arte religioso colonial de América, incluida la famosa pintura de la «Última Cena del Cusco», que muestra a Jesús y sus apóstoles comiendo cuy y bebiendo chicha. Dato curioso: la Catedral contiene una pintura del terremoto de Cusco de 1650, considerada la representación de un terremoto más antigua de América. Cuando un terremoto en 1950 dañó gravemente la ciudad, las torres gemelas de la Catedral fueron de las pocas estructuras que quedaron en pie.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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El sitio más sagrado de todo el Imperio inca: un templo dedicado a Inti, el dios Sol, cuyos muros estuvieron revestidos de 700 láminas de oro macizo y llenos de estatuas doradas de tamaño natural de plantas, animales y personas. Los españoles construyeron el Convento de Santo Domingo directamente encima. Dato curioso: cuando llegaron los españoles, encontraron el templo tan deslumbrante que al principio se negaron a creer que fuera real. Los incas usaban el oro no como moneda sino como material divino: lo llamaban «el sudor del sol». Tras la conquista, los españoles fundieron el oro para pagar los rescates de sus soldados.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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Un único y enorme bloque de piedra caliza en la calle Hatunrumiyoc que encaja sin fisuras en un muro con 11 piedras circundantes: cada junta está cortada con tanta precisión que no se puede deslizar ni un papel entre ellas. Un testimonio de la extraordinaria cantería inca sin argamasa. Dato curioso: la piedra de los doce ángulos no es la más compleja del muro; se dice que cerca hay bloques con hasta 32 ángulos. Los incas lograron esta precisión no con herramientas de hierro (no las tenían) sino puliendo pacientemente las piedras entre sí por abrasión, un proceso que podía llevar meses por bloque.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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El barrio más encantador y bohemio de Cusco, un distrito en ladera de muros encalados, callejones empedrados, talleres de artesanos y cafés en azoteas con vistas a los tejados de teja y a los Andes más allá. Alberga la famosa Iglesia de San Blas, que contiene uno de los mejores púlpitos de madera barrocos de América. Dato curioso: el púlpito de la iglesia de San Blas está tallado en un único tronco de cedro y es tan intrincado que los estudiosos aún debaten quién lo hizo. La leyenda local sostiene que lo talló un hombre curado milagrosamente de una enfermedad, y que en su base hay oculto un cráneo humano, que se cree es el de su creador.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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El vibrante mercado central de Cusco: un amplio recinto cubierto rebosante de productos andinos, jugos recién exprimidos, cuy asado, textiles de lana de alpaca, hierbas medicinales y artesanías locales. El auténtico corazón de la vida cotidiana cusqueña. Dato curioso: el edificio del mercado fue diseñado por Gustave Eiffel —sí, el mismo ingeniero que construyó la Torre Eiffel en París—, y su estructura de hierro se envió desde Europa a Perú en piezas y se montó in situ a finales del siglo XIX.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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Una colosal ciudadela inca de enormes muros de piedra en zigzag que se alza en la ladera sobre Cusco, construida con bloques de piedra caliza de hasta 300 toneladas, algunos transportados desde canteras a 32 km. La piedra más grande se estima en 8,5 metros de alto y 125 toneladas. Dato curioso: los españoles tomaron Sacsayhuamán por una fortaleza, pero los historiadores creen ahora que fue principalmente un complejo ceremonial y una finca real. El nombre quechua es notoriamente difícil de pronunciar para los hispanohablantes; el apodo travieso entre los turistas angloparlantes es «Sexy Woman».
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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Una llamativa estatua de yeso blanco de Cristo de 8 metros que domina Cusco desde la ladera justo encima de Sacsayhuamán, regalada a la ciudad por refugiados palestinos en 1945. Ofrece algunas de las mejores vistas panorámicas de los tejados de teja de Cusco, del valle andino y de las montañas circundantes. Dato curioso: el Cristo Blanco se modeló a partir de la estatua del Cristo Redentor de Río de Janeiro, pero a diferencia del célebre monumento de Río (28 metros), la versión de Cusco mide modestos 8 metros, lo que según los locales mantiene a Cristo «más cerca de la gente» a esta altitud.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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Un fascinante y sobrecogedor sitio ceremonial inca tallado directamente en un afloramiento natural de piedra caliza a las afueras de Cusco, con una cueva subterránea con altar, un trono de roca tallado, una mesa sacrificial y misteriosos canales que pudieron servir para hacer fluir chicha o sangre de llama durante los rituales. Dato curioso: el nombre Q'enqo significa «zigzag» en quechua, en referencia a los canales tallados en la roca. Los arqueólogos creen que el sitio se usaba para rituales de momificación y para el culto a las huacas (elementos naturales sagrados). A la cueva subterránea solo se accede arrastrándose por un estrecho túnel.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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Conocido como «los Baños del Inca», este elegante sitio inca presenta una serie de acueductos de piedra perfectamente construidos, hornacinas y canales de agua en cascada que aún hoy fluyen con agua de manantial fresca, casi 600 años después de su construcción. El agua era sagrada para los incas y este sitio probablemente estaba reservado a la realeza inca. Dato curioso: pese a siglos de terremotos, saqueos y abandono, el sistema hidráulico de Tambomachay sigue funcionando perfectamente: el agua fluye de forma continua por los mismos canales de piedra que diseñaron los incas, testimonio de su extraordinaria comprensión de la hidrología.
📍 Cusco, Región Cusco, Perú
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